三陸沖を震源とするマグニチュード9.0の巨大地震と大津波が発生。相場が大きく動き始めたのは数日経った3月17日で、ドル円は当時の史上最高値となる76円台まで急落し、翌18日のG7協調介入で81円台へ戻した。